Twee weken Florida: Reis door de Sunshine State

Er is geen betere plek om uw twee weken in Florida te beginnen dan in Miami, bekend om zijn parelwitte stranden en luxehotels aan de wereldberoemde Ocean Drive. Doe het rustig aan en geniet van de zalige temperatuur, aan het strand of in het water. Bent u ‘s avonds op zoek naar actie en vertier? Duik dan zeker het bruisende nachtleven van South Beach in. Maar Miami is meer dan alleen zon en strand. Verken het prachtige Art Deco district of dwaal door Little Havana, het Cubaanse gedeelte van de stad. Miami is de ideale opener!

Key West is het bruisende hart van Florida. Het gezellige oude centrum met zijn witgeverfde huisjes geeft de stad een Caribische sfeer. Op Mallory Square geniet u ‘s avonds van de straatmuzikanten en de stad staat bekend om zijn rijk uitgaansleven. Ook cultuurfanaten komen hier aan hun trekken met het Hemingway House of het historische Fort Zachary Taylor. Als u toe bent aan wat natuur, dan bevelen we u ten zeerste het waterrijke Dry Tortugas National Park aan. U vindt er honderden soorten vogels en het park is een broedplaats voor zeeschildpadden.

Naples staat bekend als de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de Everglades. De Everglades is de thuisbasis voor schildpadden, allerlei soorten vogels en alligators. U verkent dit moerasland het beste vanaf het water. Kies voor een propellerboot of ga kajakken tussen de mangroves, dicht begroeide moerassen en te midden van alligators. Doorheen de Everglades zijn er houten paden aangelegd, zodat u het park ook te voet of met de fiets kunt verkennen. Naples zelf is trouwens een gezellig stadje. Geniet van het 16km lange zandstrand of laat u culinair verwennen in Tin City. 

Lijkt lekker luieren aan het strand u wel wat? Ga dan zeker naar St Pete’s Beach. Paradijselijk witte zandstranden, gezellige souvenirwinkeltjes en zelfs een heus Salvador Dalí museum: de perfecte plek om even uit te rusten tijdens uw twee weken in Florida. De stranden van St Pete staan al jaren in de top 20 van de mooiste stranden in de Verenigde Staten. St Petersburg heeft ook heel wat cultuur te bieden: u vindt er het Museum of Fine Arts, het Florida International Museum en zelfs een museum gewijd aan de Spaanse grootmeester Salvador Dalí.

Eindelijk we zijn er! Laat het kind in u los en geniet van de magie die Disney u te bieden heeft. De Disney-wereld bestaat uit maar liefst 4 verschillende themaparken, dus hier bent u wel een tijdje zoet. Misschien bezoekt u liever Disney’s tegenhanger, de Universal Studios? Ga op de foto met beroemde filmpersonages of laat uw adrenalinepeil de hoogte inschieten op de vele rollercoasters. In het centrum van Orlando, in Orange Street, vindt u talrijke bars en restaurants. Of breng een bezoekje aan een Amerikaanse “shopping mall”, een absolute ervaring op zich.

St. Augustine is de oudste Europese nederzetting in de Verenigde Staten. De stad ademt, dankzij het Castillo de San Marcos fort en het Lightner Museum, een Spaanse sfeer uit. St George Street is het bruisende centrum van St Augustine. Hier vindt u vele winkeltjes in oude, schilderachtige panden. Toch liever de natuur in? Rijd dan via de Lions Bridge naar Anastasia Island en zijn Alligator Farm, waar komodovaranen, apen en alligators leven. In Anastasia State Park huurt u kano’s of wandelt u over de houten paden langs ongerepte stranden en zoutmoerassen. 

Vero Beach is meer dan het zoveelste strand. Te midden van de groene omgeving vindt u er turquoise wateren en leuke vissersdorpjes. Snorkel, duik, surf, zwem of doe gewoon lekker niets.  Als u van varen, kajakken of raften houdt, moet u richting de Indian River Lagoon. De rivier is een natuurlijke woonplaats voor lamantijnen, dolfijnen en pelikanen. Zoals in de meeste plaatsen in Florida, kunt u in Vero Beach ook terecht voor een bruisend nachtleven. Een lekker koud biertje in één van de riverside cafés is heel moeilijk te weerstaan.

Uw twee weken in Florida rondt u natuurlijk af aan het strand. En wat voor één! Het brede zandstrand strekt zich uit tussen de palmbomen en langs het helderblauwe water. Ideaal om te snorkelen, scuba diven of een laatste keer te genieten van de Sunshine State. De bekendste attractie van Hallandale Beach is Gulfstream Park, bekend voor zijn gokmachines en paardenrenbanen. Hallandale Beach ligt trouwens vlak bij Fort Lauderdale, een bezoekje waard voor de leuke promenade en de bijzondere koloniale architectuur.