Fly & Drive: Het beste van Nieuw-Zeeland

Begin uw Fly & Drive in Nieuw-Zeeland in het Auckland Museum, waar u alles te weten komt over de geschiedenis van dit boeiende land. Vanaf de Skytower geniet u van een prachtig uitzicht over de stad. Waag u aan een heuse “sky jump” door van de toren naar beneden te springen. Qua adrenaline kan dit alvast tellen!  Hoeft het voor u allemaal niet zo spectaculair, dan biedt het Britomart Transport Centre met zijn luxe boetieks en hippe restaurants genoeg vertier. Met een craft beer en wat muziek op de achtergrond is dit een uitstekend begin van uw Nieuw-Zeeland reis.

Coromandel is een favoriete plek onder de Nieuw-Zeelanders. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Het schiereiland is een dunbevolkt stukje Nieuw-Zeeland vol baaien, witte zandstranden, een heuvelachtig landschap en subtropisch regenwoud. Ga surfen in Wangamata, bezoek de studio’s van de lokale kunstenaars in Coromandel town of ga kajakken en fietsen langs de Coromandel Coastal Walkway. Voor een uitstapje op het water neemt u de boot naar Cathedral Cove, of wat dacht u van een verfrissende douche in de Waiau Falls of een warm bad op Hot Water Beach? U kunt hier makkelijk enkele weken vertoeven.

Een plek die in elke Fly & Drive door Nieuw-Zeeland voorkomt, is Rotorua. Het is een stad die zijn gelijke op de wereld niet kent. Modderpoelen, kokende geisers en stoomwolken worden er op een dramatische manier uit de aardkorst gestuwd en aan de zwavelgeur is het best wat wennen. Reizigers zijn vol bewondering voor dit wonder der natuur, maar bewoners lijken het vreemde decor niet meer dan normaal te vinden. Nood aan frisse lucht? Trek dan de bossen in of bezoek Whakarewarewa Village, waar u alles leert over de kunst en cultuur van de Maori.

Vanuit Rotorua rijdt u via de “Thermal Explorer Highway” naar een ander hoogtepunt van uw self-drive door Nieuw-Zeeland: Tongariro National Park, het oudste nationaal park van Nieuw-Zeeland. Hier is de woeste natuur heer en meester. Een fikse wandeling brengt u langs verharde lavastromen, helderblauwe meren, diepe kraters en majestueuze bergen. Maak een uitstapje door het bos naar de Taranaki Falls. Als u het liever wat minder intensief aanpakt, neem dan de skilift voor een prachtige uitkijk over de omgeving. Ongelofelijk mooi en een waar paradijs voor outdoor liefhebbers.

De bruisende hoofdstad van Nieuw-Zeeland is zeker een bezoekje waard. U maakt er kennis met de vriendelijke bevolking en geniet van de lekkere restaurantjes aan de levendige haven. Wellington is ook de perfecte stad om u onder te dompelen in de cultuur van Nieuw-Zeeland. Daarbij mag u natuurlijk de Maori niet vergeten. Het Te Papa Museum vertelt u de unieke geschiedenis van de oorspronkelijke bewoners van het land. Als u ‘s avonds op zoek bent naar vertier, breng dan zeker een bezoekje aan Cuba Street, waar u op elke straathoek live entertainment vindt.

De volgende stap tijdens uw Fly & Drive door Nieuw-Zeeland is Nelson. Als uw bezoek tijdens het weekend valt, mag u zeker de Nelson market niet missen. Dan wordt Montgomery Square omgetoverd tot een feest van exotische producten, vintage stalletjes en lokale kunst. Op een halfuurtje van het centrum vindt u Tahunanui Beach, ideaal om het even wat rustiger aan te doen tijdens uw self-drive door Nieuw-Zeeland. Nelson is ook de ideale toegangspoort tot het Abel Tasman National Park. In de schitterende omgeving halen thrill-seekers hun hart op aan sporten zoals raften, paragliden, kitesurfen en parachutespringen. 

U bent ondertussen halfweg uw Fly & Drive door Nieuw-Zeeland en we hebben nog heel veel moois in het verschiet. Hokitika bijvoorbeeld is een plaatsje aan de West Coast van het Zuidereiland dat uitmondt in zee. In de 19de eeuw was Hokitika het centrum van de goudkoorts in Nieuw-Zeeland. Ga op zoek naar de rijke geschiedenis van het dorp of sla alvast wat souvenirs in voor het thuisfront; zoals jade bijvoorbeeld. Volgens de legende zijn er trouwens nog altijd restanten van goud te vinden in de omliggende bergen en rivieren. Waag uw kans!

Welkom bij de bekendste gletsjer van Nieuw-Zeeland! Samen met de Fox Glacier vormt Franz Josef een ontzaglijk landschap. Er zijn verschillende manieren om de omgeving te ontdekken. Niets gaat boven een helikoptervlucht. Van bovenaf ziet u hoe dicht de gletsjers zich bij het regenwoud en de zee bevinden. Of wat dacht u van skydiven? Wel een heel originele manier om een gletsjer te ontdekken! Neemt u liever de tijd, ga dan met een gids op stap door de talrijke ijstunnels en grotten. Om terug op temperatuur te komen, geniet u van een heerlijk warm bad in de Glacier Hot Pools. 

Het sfeervolle Wanaka staat bekend als “klein Queenstown”. Net als zijn grotere broer kunt u hier terecht voor avontuur en allerlei sportactiviteiten.  Langs de oevers van Lake Wanaka zijn prachtige wandelingen te maken, zoals naar Diamond Lake. Fotografeer de beroemde “Lone Tree”, die eenzaam in het midden van het meer groeit. De hangbruggen van de Blue Pools Walk zijn ook zeker de moeite waard. Gaat u liever skydiven of paragliden, kajakken of waterskiën? In Wanaka kan het allemaal. Het gezonde klimaat en de gezellige sfeer maken van Wanaka een stadje waar het goed vertoeven is. 

Queenstown is dé stad voor adrenaline junkies. Waaghalzen brengen hier hun adrenaline-peil tot ongekende hoogtes. Met een jetboat over het water vliegen, bungeejumpen, raften, skydiven; in Queenstown zult u zich geen seconde vervelen. Niets voor u? Geen nood, Queenstown heeft meer te bieden dan enkel halsbrekende avonturen. Verken de rustige kant van de stad en geniet van de prachtige uitzichten aan het meer. Queenstown bezit verder een levendige kunstscene, uitstekende wijngaarden, gezellige cafés en heerlijke restaurants. Of boek een “Lord of the Rings” tour en ga op zoek naar de verschillende locaties uit de films.

Te Anau wordt ook wel de “wandelhoofdstad van de wereld” genoemd. Tijdens uw self-drive door Nieuw-Zeeland brengt u natuurlijk wel wat tijd in de wagen door, dus nu is het tijd om uw stapschoenen aan te trekken! Te Anau is de ideale uitvalsbasis voor tochten naar oogverblindende fjorden zoals Milford Sound. U wandelt er tussen spectaculaire watervallen, omringd door dolfijnen, zeehonden en pinguïns. Maak een boottocht op de spiegelende meren. Tussen de bergen hangt vaak een mysterieuze nevel, wat het geheel nog atmosferischer maakt. Een hoogtepunt van uw Fly & Drive door Nieuw-Zeeland!

Invercargill heeft een paar aardige musea en kunstgalerieën en vormt de uitvalsbasis voor uitstapjes in het ongerepte natuurgebied de “Catlins”. De Catlins vormen één van de meest pure stukjes natuur van Nieuw-Zeeland. Verken de verschillende baaien. Porpoise Bay is dé plek om met dolfijnen te zwemmen of zeehonden te zien bakken in de brandende zon. Curio Bay illustreert de Catlins misschien nog het best: wild, puur en ongetemd. U komt er oog in oog met de “yellow-eyed” pinguïn, een beschermde vogelsoort en één van de meest zeldzame pinguïns op deze aardbol.

Twizel ligt in het rustige MacKenzie Country, een hoogvlakte met eindeloze velden goudbruin pluimgras en felblauwe meren met oevers vol kleurige bloemen. Vanuit Twizel ziet u de besneeuwde toppen van de Southern Alps met als hoogste de Mount Cook. In dit magische landschap zijn veel scènes van “The Lord of the Rings” en “The Hobbit” opgenomen. Vanuit Twizel worden tours georganiseerd naar de belangrijkste filmlocaties. Het stadje ligt tussen de meren Ohou, Tekapo en Pukaki en leent zich uitstekend voor watersporten. Eén van de mooiste viewpoints bij Lake Pukaki is Peter’s Lookout, een ideale picknick-stop tijdens uw self-drive door Nieuw-Zeeland.

Christchurch werd in 2011 getroffen door een aardbeving, maar architecten en kunstenaars doen erg hun best om de stad terug zijn oorspronkelijke uitstraling te geven. De 85 unieke witte “Empty Chairs” vormen een passende en ontroerende herinnering aan dit tragische moment. Geniet van de relaxte sfeer van Christchurch vooraleer u terug het vliegtuig op stapt richting Nederland. Uw Fly & Drive door Nieuw-Zeeland zit er jammer genoeg op. We zijn ervan overtuigd dat deze self-drive u heeft laten kennis maken met het beste wat Nieuw-Zeeland te bieden heeft. Een prachtig land, met een even prachtige bevolking!