Drie weken Nieuw-Zeeland: Noord- en Zuidereiland

Of u nu op zoek bent naar Maori-cultuur, prachtige panorama’s, watersport of een gezellige binnenstad, de grootste stad van Nieuw-Zeeland heeft het allemaal. De stad ligt tussen twee baaien en is gebouwd op bijna vijftig slapende vulkanen. Neem de lift naar de Sky Tower voor het beste uitzicht over Auckland. Probeer tijdens uw verblijf ook zeker een rugbywedstrijd bij te wonen. Nieuw-Zeeland staat bekend als dé rugbynatie. De beroemde “haka” beleven in een uitbundig rugbystadion geeft je het perfecte idee van de passie die de Nieuw-Zeelanders hebben voor hun sport.

Vanuit Auckland rijdt u richting noorden naar de prachtige “Bay of Islands” waar azuurblauwe baaien afgewisseld worden met goudgele zandstranden. Paihia is de perfecte uitvalsbasis om dit stukje paradijs te ontdekken. Het stadje heeft een prachtig uitzicht op de baai. Het biedt eveneens uitstekende eetgelegenheden en een bruisend centrum. Ga op eilandentrip en maak een boottocht naar de “Hole in the Rock”, ga kajakken op zee of maak een dagtrip naar Cape Reinga. Cape Reinga is het meest noordelijke punt van Nieuw-Zeeland en de plek waar de Tasmanzee en de Stille Oceaan samenkomen.

Het stadje Tairua is simpelweg adembenemend! Het kijkt uit over de toppen van de vulkanische Mount Paku en de grillige Aldermen-eilanden. De haven van Tairua is ideaal voor waterratten en biedt beschutting om te zeilen, kajakken en windsurfen. Houdt u het liever droog? Strek u dan heerlijk uit over het goudgele zandstrand. Tairua biedt eveneens interessante wandelmogelijkheden, zoals een klim naar de top van Paku. In het noorden leidt de Twin Kauri Walk naar een reservaat met boomvarens en kauribomen. Bent u toe aan een bruisend avondje uit, dan biedt Tairua u een uitstekend aanbod aan restaurants en cafés.

Rotorua ligt in één van de grootste thermale gebieden van Nieuw-Zeeland en staat bekend om zijn vulkanische activiteiten. De spectaculaire geisers worden door de Maori beschouwd als een heilige plek. Aanschouw de exploderende modderpoelen en hoog opstomende warmwaterbronnen of neem de tijd om een dagje te relaxen in een warmwaterbad. Actievelingen komen ook aan hun trekken in Rotorua. In het Redwoods Whakarewarewa Forest vindt u mountainbikepaden voor elk niveau, van beginner tot extreem. Of ga de Kaituna rivier op om te raften of “extreme kayaking”. Cultuurliefhebbers kunnen in Rotorua terecht om meer te weten te komen over de Maori. 

Het Tongariro National Park is één van de mooiste parken van Nieuw-Zeeland. De drie actieve vulkanen Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro zorgen voor vruchtbare steppen, groene bossen en dramatische bergtoppen. Het Tongariro National Park werd opgericht in 1887 en is daarmee het oudste nationaal park van Nieuw-Zeeland. Het is van een bijna surrealistische schoonheid. De Emerald Lakes zijn groen als jade, uit de Ketetahi Hot Springs in het noorden vloeit een onophoudelijke stroom heet water en de vulkanen in het park borrelen vandaag nog altijd. Het park leent zich uitstekend tot korte wandelingen of stevige dagtochten.

Wellington is de hoofdstad van Nieuw-Zeeland en ligt ingeklemd tussen de heuvels. Vanaf deze heuvels heb je bij mooi weer een prachtig uitzicht en kun je zelfs het Zuidereiland zien. Neem de kabelbaan naar de botanische tuinen voor een prachtig uitzicht op de baai. Wellington is ook de ideale plek om cultuur op te snuiven. U vindt er onder andere het nationale museum, waar u een goede inleiding krijgt in de Maori-cultuur. De inwoners van Wellington zijn terecht trots op hun koffie- en craftbeer-cultuur. Een bezoekje aan een brouwerij of hippe coffeeshop mag dus niet op uw programma ontbreken. 

Marahau ligt op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland en biedt u alle charmes van een ongerept paradijs. De ligging aan de Tasman Bay en aan de zuidelijke ingang van Abel Tasman National Park maken dit tot een populaire vakantiebestemming voor de liefhebbers van buitenactiviteiten. De omgeving is perfect voor wandelaars. Langs de Abel Tasman Coastal Track wandelt u voorbij mooie baaitjes en goudgele stranden. Het terrein is ook perfect voor mountainbikers. Bent u tijdens uw reis van 3 weken in Nieuw-Zeeland even toe aan wat rust? Strek dan uw handdoek lekker uit over het idyllische strand van Marahau en geniet!

Greymouth is een rustig stadje van mijnwerkers, vissers en bierbrouwers en ademt een sfeer uit die in de afgelopen 100 jaar nauwelijks is veranderd. Op de Brunner Mine Site ontdekt u de geschiedenis van Greymouth via een wandeling langs cokesovens, een steenfabriek en de overblijfselen van tunnelingangen. Greymouth staat ook bekend voor zijn outdoor-activiteiten. Ga off-road in een buggy of quad en voel de adrenaline door uw lijf pompen. Of maak een uitstapje naar Lake Brunner. Dit donkere, reflecterende meer is omgeven door regenwoud en bergen. Het is perfect voor fotografie, wandelingen en boottochten.

Uw rondreis door Noord-en Zuidereiland is niet compleet zonder een bezoekje aan Franz Josef, de bekende gletsjer aan de westkant van Zuidereiland. Een spectaculaire manier om de Franz Josef en de nabijgelegen Fox gletsjer te bezoeken, is door te skydiven of per helikopter.  De gigantische ijsbergen rijzen op uit het dichtbegroeide subtropische regenwoud; een ongelofelijke ervaring! Als u het liever rustiger aan doet, maak dan een wandeling door de bossen, omringd door spetterende watervallen en diepe valleien. De kleurenpracht maken meteen duidelijk waarom Nieuw-Zeeland gekozen werd als locatie voor het sprookjesachtige “Lord of the Rings”. 

Lake Wanaka is beschut door de Zuidelijke Alpen en heeft een aangenaam micro-klimaat. Door zijn gezonde klimaat, gezellige sfeer, schitterende meer en uitbundige vegetatie is het een populaire stop tijdens een rondreis van drie weken in Nieuw-Zeeland. Het gaat er hier relaxter aan toe dan in het drukkere Queenstown en sportfanaten zijn er kind aan huis. Denk aan vissen, kajakken, waterskiën of zelfs een vlucht boven het meer. Skydiven of paragliden behoren ook tot de opties. Wanaka is niet enkel een stad voor outdoor-fanaten. Flaneer door de straten en geniet van een selectie uitstekende restaurants, ambachtelijke brouwerijen en stijlvolle winkels.

Queenstown is een kleine stad met metropool-allures, gelegen aan Lake Wakatipu. Elke sportieveling komt hier aan zijn trekken. In de winter bieden de bergen rondom het meer tal van wintersportmogelijkheden. In de zomer kunt u hier onder meer skydiven en paragliden, raften of kajakken op één van de rivieren of jetskiën op het meer. Voor de minder avontuurlijke types onder ons heeft Queenstown ook van alles te bieden. Boek bijvoorbeeld een “Lord of the Rings Tour” of een boottocht op een historisch stoomschip. De levendige kunstscene en gezellige restaurants maken Queenstown “the place to be” op Zuidereiland. 

Te Anau is een stadje gelegen aan de rand van het Fiordland National Park, het grootste nationale park van Nieuw-Zeeland en UNESCO Werelderfgoed. Het park mag zeker niet ontbreken tijdens uw rondreis door Noord-en Zuidereiland. Het Fiordland National Park staat bekend om de vele watervallen en fjorden, waarvan Milford Sound en Doubtful Sound de bekendste zijn. Het nationaal park is de thuishaven van pinguïns, zeehonden en dolfijnen die regelmatig vrolijk met de boten meevaren. Breng een bezoekje aan de Glomworm Caves, waar u de meest grillige rotsformaties ontdekt, omringd door fossielen, watervallen en opborrelend water.

Curio Bay is de thuisbasis van een kolonie zeldzame yellow-eyed-pinguïns. Ze zijn een bedreigde vogelsoort, waarvan er wereldwijd slechts 5000 overblijven. De rotsachtige baai van Curio Bay is wild, puur en ongetemd, typisch voor de regio. Bij eb verkent u er een 180 miljoen jaar oud versteend bos. Ga surfen in Porpoise Bay of ontspan op het prachtige zandstrand.  U bent er trouwens niet de enige die van de zon geniet; ook zeehonden vinden het de ideale plek om in de blakende zon te bakken. Wilt u liever het water in? Ga dan zwemmen met de unieke Hector-dolfijnen.

Dunedin werd gesticht door Schotten en dat ziet u terug in de Victoriaanse en Edwardiaanse architectuur van de gebouwen van de stad. De stad staat bekend voor zijn universiteit en levendige sfeer. Ook op cultureel gebied valt er veel te beleven. Dunedin Town Hall is niet alleen spraakmakend qua architectuur, u kunt er ook concerten bijwonen. Breng wat tijd door op het levendige Octagon plein. Dit achthoekig plein staat bekend voor de vele pubs en bars en de altijd aanwezige straatartiesten. Op 20 kilometer van het centrum van Dunedin staat Larnach Castle, het enige kasteel van Nieuw-Zeeland. 

Tekapo is een stadje gelegen aan het beroemde Tekapo-meer. Na een wandeling van drie uur wordt u vanaf Mount John beloond met het beste uitzicht over het turquoise meer en de besneeuwde bergen. Verken het meer vanaf het water; het leent zich uitstekend tot zwemmen, kajakken, vissen en zelfs hanggliden. Ook ‘s nachts is Tekapo de moeite waard. De sterrenhemel is er onbezoedeld en de omgeving kreeg de titel van “International Dark Sky Reserve”, een titel die voor weinig plaatsen op de wereld is weggelegd. Dit wordt één van de meest onvergetelijke ervaringen tijdens uw drie weken in Nieuw-Zeeland!

Aan de oostkust van het Zuidereiland ligt Christchurch, the “Garden City”, bekend voor zijn vele tuinen en parken. Sinds de aardbevingen doen architecten en kunstenaars erg hun best om de stad de oorspronkelijke uitstraling terug te geven. Dit levert indrukwekkende kunstwerken op, zoals de 185 unieke witte 'Empty Chairs' als herinnering aan de aardbeving van 2011. Na een laatste strandbezoek, bij het gezellige Summer Beach, zit uw reis door Noord-en Zuidereiland er jammer genoeg op. Drie weken in Nieuw-Zeeland, drie weken vol herinneringen aan de prachtige natuur, boeiende cultuur en de gemoedelijke Kiwi-sfeer. Wanneer komt u terug?