Cuenca reizen

1. Plaza Mayor

Het Plaza Abdon Calderon, zoals het hoofdplein van Cuenca officieel heet, wordt geflankeerd door twee imposante kathedralen. Het combineert de sfeer van een afgelegen stadspark met de levendige sfeer van een drukke winkelgalerij. Slenter door de kleine winkeltjes met handwerk en souvenirs, proef de plaatselijke specialiteiten in de uitstekende restaurants of rust uit op een van de vele bankjes in de schaduw van de bomen. Een ideale plek om de sfeer van de stad te proeven tijdens uw reis in Cuenca.

2. El Sagrario kerk

Deze barokke kerk, ook wel de Oude Kathedraal genoemd, ligt in het hart van Cuenca. Tijdens de koloniale periode fungeerde het als de hoofdkerk voor de Spaanse conquistadores. Bij de bouw ervan, die in 1567 begon, werden stenen gebruikt die afkomstig waren van de Inca-site van Tomebamba. Tegenwoordig herbergt de kerk een museum voor religieuze kunst. Op de binnenplaats bevindt zich een gezellig restaurant waar u na uw rondleiding kunt genieten van pittige specialiteiten.

3. Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis

De Catedral de la Inmaculada Concepción, ook wel de Nieuwe Kathedraal genoemd, werd in de 19e eeuw tegenover de Oude Kathedraal gebouwd, omdat deze in de loop der tijd te klein was geworden voor de vele gelovigen. De bouw van de neoromaanse kerk met de kenmerkende drie koepels nam bijna een hele eeuw in beslag. Tot de meest opmerkelijke schatten binnen behoren de glas-in-loodramen van de Spaanse kunstenaar Guillermo Larrazábal en de kostbare vloerbedekking van roze Carrara marmer. 150 treden leiden u naar een van de koepels, vanwaar u kunt genieten van een indrukwekkend uitzicht.

4. Kerk van el Carmen de la Asunción

Deze kleine 17e-eeuwse kerk verrijst achter de kleurrijke bloemenmarkt in de oude stad. Binnen is een eeuwenoude traditie nog steeds in leven: Nonnen, verborgen achter een scherm, delen wijn en brood uit aan de gelovigen in ruil voor een donatie. De kerk is vaak gesloten buiten de gebedstijden, dus zorg ervoor dat u een van de regelmatige diensten bijwoont om het interieur te zien.

5. Panama Hat Museum

In dit interessante specialiteitenmuseum aan de Calle Larga komt u alles te weten over een van de belangrijkste exportproducten van Cuenca: de Panamahoed. Dit traditionele Ecuadoraanse hoofddeksel is met de hand geweven van plantaardige vezels, toquilla-stro genaamd. In het museum worden de afzonderlijke werkstappen gedemonstreerd en krijgt u inzicht in de geschiedenis van de beroemde strohoed. Als u nog meer over het fabricageproces te weten wilt komen, kunt u een rondleiding krijgen in de Panama hoedenfabriek van Homero Ortega. Misschien is een Panamahoed ook een ideaal souvenir van uw reis naar Cuenca?

6. El Barranco

Langs de Tamebamba rivier, op de noordoever, loopt de heuvel El Barranco. Daar nodigt een voetgangerszone u uit voor een ontspannende wandeling en de plaatselijke bevolking strijkt ook graag neer aan de oever van de rivier of houdt halt in een van de restaurants.

7. Cajas Nationaal Park

30 kilometer ten westen van Cuenca ligt het Nationaal Park Cajas, waar u meer dan 270 lagunes en meren kunt ontdekken op bijna 29.000 hectare. Zeldzame diersoorten zoals de ocelot, de brilbeer en de Andescondor voelen zich thuis in het ongerepte toendra-landschap. Talrijke dorpen van de Kañari, een stam uit het pre-Inca tijdperk, bevonden zich ooit in het uitgestrekte gebied, dat nu doorkruist wordt door goed onderhouden wandelpaden. Een Inca-weg, die grotendeels in zijn oorspronkelijke staat is gelaten, loopt ook door het nationale park. De mooiste fotomotieven wachten dan op u in Laguna Toreadora. Minder